Iværksætteri: ZOLES vil erobre konservativt marked med AI og 3D-printteknologi

ZOLES blev grundlagt i 2017 af Cecilie Lisberg og hendes far Per Lisberg med en mission om at gøre op med en konservativ branche. De ville skabe noget smartere, mere æstetisk og mere tilgængeligt end de tunge og dyre indlægssåler, Cecilie selv havde kæmpet med som ung. Med ny teknologi, 3D- scanning og AI-software satte ZOLES sig for at udfordre markedet – og det lykkedes. 

Få år efter var ZOLES’ teknologi klar til at blive introduceret, men så ramte pandemien. Forhandleraftaler med fysioterapeuter og fodterapeuter blev sat på pause, og strategien måtte gentænkes. Det endte med, at virksomheden åbnede sine egne såleklinikker i København og Odense, hvor kunderne kunnet få scannet deres fødder og få specialdesignede indlægssåler på stedet.

Teknologi, tilgængelighed og tryghed
ZOLES’ indlægssåler er udviklet af fageksperter og testet af både elitesportsfolk og helt almindelige motionister. De støtter bevægelser som hop, spurt og pludselige retningsskift og hjælper med at reducere smerter og forebygge skader både på arbejdet, i sporten og i hverdagen. ZOLES 3D-printer indlægssålerne, da det i deres optik er den mest bæredygtige produktionsmetode. Målgruppen for indlægssålerne omfatter både mænd, kvinder og børn med behov for støtte, eller som oplever smerter i fødder, ben eller knæ. Senest er produktet blevet godkendt som specialfremstillet medicinsk udstyr i både Danmark og Europa. Derudover er ZOLES det eneste sålebrand i Danmark med videnskabelig dokumenteret virkning.

Allerede i 2017 begyndte ZOLES sit første sparringsforløb med Erhvervshus Hovedstaden. Dengang var fokus på forretningsstrategi og vejledning om de mange tilskud, virksomheden kunne søge i erhvervsfremmesystemet. Det har bl.a. resulteret i økonomisk støtte gennem virksomhedsprogrammerne SMV:Eksport, SMV:Vækstpilot, MADE Kickstart samt Next Step og Innovationsfondens Innobooster. 

I 2024 blev ZOLES dog ramt af en hård realitet: Udskudt coronalån skulle betales tilbage på blot halvandet år, og det var svært at nå for Cecilie. Med hjælp fra Erhvervshus Hovedstaden og det såkaldte Early Warning-team fik ZOLES udarbejdet en rekonstruktionsplan. Cecilie og Per købte aktiverne tilbage og genåbnede virksomheden få dage efter den officielle lukning. Kunderne mærkede ikke noget – men bag kulissen måtte de starte helt forfra – men havde viljen til at kæmpe for deres hjertebarn. Cecilie fortæller:

”Det var det helt rigtige at gøre. For vores virksomhed var grundlæggende sund og har så stort potentiale, så vi ville allerhelst undgå lukning. Og det lykkedes heldigvis.”

Klar til næste skridt – både nationalt og internationalt
I dag har ZOLES fem ansatte, to egne klinikker og en app, som gør det muligt for kunderne at scanne deres fødder via mobiltelefonen og bestille skræddersyede 3D-printede indlægssåler direkte til døren. Og netop app’en var afgørende for den million-investering ZOLES fik igennem tv- programmet Løvens Hule i 2024. Det gjorde, at appen kunne blive færdigudviklet på kort tid, og det betød hurtigt langt flere kunder i butikken.

Erhvervshus Hovedstaden har været en fast sparringspartner både før, under og efter rekonstruktionen, og vejledningen fra senior forretningsudvikler Pia Stougaard Trostmann har været afgørende, fortæller Cecilie:

Som iværksætter har man altid travlt med driften, men man glemmer ofte at arbejde PÅ virksomheden. Her har Pia været guld værd. Hun samler trådene, holder os fast på retningen og tvinger os til at tage de store beslutninger

Pia har henvist ZOLES til Enterprise Europe Network med henblik på at finde nye leverandører og til Udenrigsministeriets Trade Council, som kan hjælpe ZOLES i processen med at komme ind på det amerikanske marked.

For nu handler det for ZOLES om at se fremad og at skrue op for ambitionerne – og de omfatter også det store udland. I første omgang gælder det Australien, hvor Cecilie i april 2025 slår dørene op for ZOLES Australia i Sydney. Derudover er søgelyset rettet mod markeder som Holland, Belgien, Frankrig og Sverige.